2016年12月16日更新
栄養満点のスーパー野菜！クレソンをもっと身近に手軽に活用しよう
クレソンというと「ステーキやハンバークの付け合わせ」くらいの地味な印象しかありませんが、実は「最も栄養価の高い果物・野菜」ランキング第1位という栄養満点のスーパー野菜であることをご存知でしょうか？そんなクレソンのマルチな効能と、美味しく効果的な食べ方を知って、もっと身近に手軽に活用してみましょう。
クレソンってどんな野菜なの？
ピリッとしたさわやかな辛み
肉料理によく添えられるクレソンは、シャキッとした食感と、ピリッとしたさわやかな辛みが印象的です。この辛みは大根やワサビにも含まれるシニグリンという成分によるもので、抗菌作用や食欲増進などの効能を持ちます。また、肉食による血液の酸化を防ぎ、動物性脂肪の消化を高める働きもあるため、肉料理の付け合わせとして、とても理に適っているのです。
世界中で活用されるクレソン
クレソンは元来ヨーロッパが原産の水生植物で、世界中で帰化植物として広まり、日本へは明治時代初期に渡来しました。英語名は「ウォータークレス」、和名を「オランダがらし」または「水がらし」と言いますが、現在はフランス語の「クレソン」が一般的な日本名称です。
原産地のヨーロッパでは古くから薬効が認められ、滋養強壮、消化、解熱などに利用されていました。また中国漢方では、クレソンの解熱作用が夏バテに効果があるとされ、他にもブラジルやベトナムなどで、ぜんそくや咳止め効果のある薬膳として用いられています。
最も栄養価の高い野菜ナンバーワンの研究結果が！
実はこのクレソン、アメリカの公的機関に発表された「栄養密度の高い果物・野菜ランキング」という研究結果では、ほうれん草やケールを押し分けて堂々100点満点の第１位に選ばれています。ある特定の栄養素だけが突出しているのではなく、まんべんなく幅広い栄養素がクレソンには含まれているんですね。
クレソンの栄養と効能について
クレソンパワーの源はβカロテンとビタミンA
クレソンはβカロテンを豊富に含み、体内でビタミンAへと変換されます。Βカロテンには抗酸化作用があり、動脈硬化や高脂血症を予防し、発ガン抑制の効果も期待できます。ビタミンAは、眼の健康を維持し、皮膚・粘膜を正常に保つ働きを持ち、ウィルスの侵入を阻止し、喉や肺の調子を整えます。
カリウムやカルシウムなどのミネラルも豊富
カリウムには塩分を排泄する作用があるため高血圧に効果的で、浮腫みや筋肉の痙攣なども防ぎます。また私達の骨や歯の健康に欠かせないカルシウムは、イライラを解消し、情緒不安定やうつ病、認知障害にも効果があるそうです。
美容と健康の強い味方ビタミンCもしっかり摂取
ビタミンCには優れた美容効果があり、肌にハリと弾力を与え老化を防ぎ、シミやニキビを予防改善します。また抗酸化作用で免疫力を高め、心筋梗塞や狭心症、白内障などを予防します。他にもアルコールの分解を促進し、抗ストレスホルモンの生成を高めるなど、ビタミンCは私達の美容と健康の強い味方なのです。
抜け毛や口臭予防、自然治癒力アップにも？
クレソンの効用は他にもたくさんあります。抜け毛の予防と育毛のために、クレソンの絞り汁を頭皮に塗ると効果的です。また食後にクレソンの葉をガム代わりによく噛んで食べると殺菌作用で口臭が抑えられます。そしてクレソンにはアレルギーを引き起こす過剰な免疫反応を整える作用があり、長期摂取することで自然治癒力が高まるとも言われています。
クレソンをもっと美味しく効果的に食べてみよう
生でも加熱しても美味しくて栄養そのまま
生でも加熱しても美味しく栄養がそのまま摂れるクレソンは、海外ではとても手軽で身近な健康食品として、色々な家庭料理のレシピがあります。サラダはもちろん、スープやドレッシング、パイやキッシュにも応用が利くオールマイティの食材なのです。
そのまま生でフレッシュサラダ
クレソンをメインとしたサラダを食べてみましょう。色々なリーフや果物、ナッツなどと一緒に合えると見た目も鮮やかです。また、マッシュルーム、ゆで卵、ポテト、ベーコン、カッテージチーズなどは、クレソンと相性がよいので、ぜひ試してみてください。
マッシュポテトと一緒に
クレソンのピリッとした辛みで風味付けしたマッシュポテトは、いかがでしょう？ゆでたジャガイモを熱々のままマッシュして、荒く刻んだ生クレソンとバター、生クリーム、塩コショウで合えます。シンプルながらも、ポテトと乳製品のまろやかさと、クレソンの風味が絶妙のバランスの逸品です。
クレソンのグリーンポタージュスープ
クレソンを入れた自家製ポタージュスープを作ってみましょう。じゃがいもや豆類とクレソンに火をとおしてピューレ状にし、クリームやスープストックでのばして温めます。見た目にも鮮やかなグリーンのスープは、暖かい栄養が身体の隅までいきわたる美味しさです。
肉や魚介の炒め物と一緒に
動物性脂肪の消化を高める働きを活かして、肉や魚介の炒め物に入れてみましょう。色味だけでなく独特の風味も相まって、味に深みと広がりが生まれます。牛肉と赤ピーマンの中華風炒め物に加えたり、鶏肉とクレソンをニンニクと塩コショウだけで炒めたりと、バリエーションは数え切れません！
知っておきたいクレソンの旬や時期、選び方、育て方
クレソンが美味しいのは春先
野生のクレソンは春先が旬。３月から５月にかけてが、葉も茎も柔らかく色も鮮やかで、最も美味しい時期です。しかし現在は栽培ものがほとんどですので、年間を通していつでも美味しいクレソンが入手できます。
新鮮でおいしいクレソンの選び方
水辺を好む植物のクレソンは、乾いた状態での保存には向きません。購入したら早めに使い切るようにしましょう。お店で新鮮なクレソンを選ぶコツは、できるだけ瑞々しくシャキッとしていて、茎が曲がっていないものを探してみてください。もし時間がたって萎れてきたら、冷水につけると元気になります。
キッチンで簡単にクレソンを育ててみよう
クレソンが余ってしまったら、コップなどの容器で水に差しておきましょう。強い繁殖力ですぐに発根しますので、簡単に水栽培で育てることができます。キッチンで育てながら毎日フレッシュなクレソンをいただく、なんて素適ですね。
クレソンをもっと身近な食材として
単なる料理の添え物にしておくには、もったいないほどの栄養価と美味しさを持つクレソンは、決して高価でもなく、通年通していつでも新鮮なものが入手できます。栄養満点で美味しいクレソンを、もっと身近な食材として、食卓に載せる機会を増やしてみてください。
