2018年3月15日更新
知ってるようで知らないくさやとは？
誰もが一度は見聞きしたことがあるくさや。でもその正体について詳しく知っていますか？知っていそうで実はそんなに知らない魚であるくさやはなぜああも臭い理由があるのでしょうか。食べてみれば美味しい栄養価の高いくさやですから、原料や効能、基本的なくさやとは何なのか迫っていきます。
くさやとは？
名前だけ聞いたとはあるものの、実際に口にしてみたという方は少ないのではないでしょうか。それもそのはず。珍味として扱われているくさやは強烈な臭いを放っているため、好き好んで食べるという方は少ないかもしれません。
ゲテモノ扱いされているそんなくさやとは、原料となるムロアジなどの魚を腹開きにし、内臓を塩漬けにさせて発酵させた液に浸したのち、日干しにした干物のことを指します。主に伊豆諸島で特産品として販売等されていますが、火を入れると独特の嫌な臭いを発することで有名です。
くさやが臭い理由には奥深いワケがあった
味はまさに美味しい絶品のくさや。塩辛さがありつつも、どこかまろやかさまで感じる味わいが楽しい食材です。しかし、焼いた瞬間のくさやの臭いはそれはもうとてつもなく強烈なもの。ではなぜあんなにも臭いのでしょうか。その臭い理由には最大の原因となる「くさやの液」に問題があります。
くさやという食材を作り出すために半日～1日程度浸けるくさや液は見た目がドロドロとした紫色をしています。この液はもともと海水でした。新鮮な魚を海水に浸して干し、塩干しを制作していたのですが、通常、塩干しを行った後の液は数回使う程度で用が済んだら捨ててまた新しい海水に取り換えていました。しかし、くさやが主流となっている伊豆諸島ではこの取り換えるべき塩干しの液を捨てずに使い続けたというのです。
その結果、取り換えられることはない液にどんどん微生物が魚のタンパク質や脂質などを栄養に取り込んでいったため、発酵が驚くほど進んでいきました。同じ液を変えることなく、何回も何百回も何千回も幾度となく魚を浸して使い続けた結果、くさや液が完成したと言われています。
ちなみにくさやが臭い理由には、くさや液の中に存在する微生物の仕業であり、アンモニアやイオウ化合物、酪酸などが発生していることが臭い原因になっているのだそう。それぞれの成分は一般的に良い香りではないものと判断されているため、こんなものが長期間取り変えられることなく使い続けていれば臭くなるのは納得せざるを得ないでしょう。
くさやの栄養を舐めちゃいけない！
発酵食品はかねてから栄養価値が高いと言われてきました。干物も栄養価値が高いのですが、くさやは一般的な干物よりも栄養価値が高いと言われています。
そんなくさやに含まれている栄養には、DHCやEPAなどを始め、カルシウムやアミノ酸、ナイアシン、コエンザイムQ10が含まれています。また、タンパク質や鉄、ビタミンB6、マグネシウム、ビタミンD、ビタミンB12などのビタミン類を豊富に含んでいることも栄養価の高い食品だということが分かります。
くさやから得られる効能とは
様々な日々の食生活の中で取りたい栄養成分がたっぷりと含まれているくさや。そんな数々の栄養を見れば体にどういった利益をもたらすか期待が高まりますよね。栄養から見たくさやの効能についても知っておくと良いでしょう。
鬱病予防
くさやに含まれている栄養成分には上記した通り、ナイアシンが含まれています。ナイアシンは自律神経を安定させる成分でもあるため、ストレス社会の現代にこそ積極的に摂っていきたい成分です。くさやに含まれるナイアシンは鬱病治療に推奨されている成分でもあるため、予防や鬱状態の人にぴったりの食品となるのです。
アルコールの分解
臭いは強烈ですが、味わいは非常に深いくさやはお供としてお酒を飲むことも多いでしょう。酒飲みが好みそうな食品であるくさやは、実際にお酒を飲んでいる最中にアルコールの分解を早めてくれる効能があります。特にくさやを見る機会の多い伊豆諸島の人たちは大酒飲みが多いにも関わらず皆元気でみなぎるパワーで健やかに生活しています。そんな通常では病になりそうな生活習慣でも健やかで元気に過ごせるようにサポートとしてくれるのもくさやの役目なのかもしれません。
免疫力アップ・疲労回復
くさやに含まれる栄養には他にもタウリンなどもあります。タウリンは疲労回復にうってつけで、コエンザイムQ10も細胞の働きを活発化させる効能があるため、エネルギーの代謝をアップさせてくれます。また、免疫力も上がるので風邪の予防や体を内側から元気に保ちたいという場合にも役立ってくれるでしょう。
他にもコレステロールの低下や花粉症の緩和、頭の回転を高めたり、血の流れの促進などの日々の生活で重要な効能も得られるようです。
くさやで上手に栄養補給しよう
好きな人には病みつきになってしまうほど美味しいくさやはあまり慣れていない人にとっては臭いがキツイものです。しかし、くさやに含まれる栄養には数々の豊富な成分がたっぷりと含まれているため、年齢を問わず口にしていきたいものです。臭いは強烈ですが、口にしてみたら案外問題ないといった人も多いため、まだ食べたことがない人はぜひチャレンジして栄養を補給してみてはいかがでしょうか。
