2018年2月8日更新
カルボキシメチルセルロース（CMC）とは。パルプが原料？
カルボキシメチルセルロースは、天然由来の物質ではありませんが、毒性やアレルギー性がないことから比較的安全と言われています。食品添加物として、とろみや粘り気を出すのに使用される他、化粧品や医薬品、工業や建築などにも活用されています。
カルボキシメチルセルロース（CMC）とは
カルボキシメチルセルロース（CMC）とは、紙を作るときの原料（パルプ）に化学薬品を混ぜて抽出される水溶性の高分子です。粘性や安定性、保護コロイド性、吸湿性などを有するという特徴があります。また、焼却して処分できることから環境にはやさしい物質とも言われています。カルボキシメチルセルロースと類似した性質である、増粘性のある他の天然由来の物質よりも、機能性には優れているとされています。
食品添加物として使用される他、医薬品、化粧品、塗料、製紙、ペット用品などへ使用されるなど、幅広い用途があります。
カルボキシメチルセルロースは、食品添加物として使用されるときにはカルボキシメチルセルロースナトリウム（CMC–Na）とカルボキシメチルセルロースカルシウム（CMC−Ca）の２種類があります。
歯磨き粉にも利用されている
近年、歯科医療で推奨されているプラークコントロール。虫歯や歯周病の予防のため、その原因となる口の中の細菌（プラーク）の増殖を抑制して、自分自身で歯や歯茎を守るために正しい歯磨きの仕方が歯科の医師からすすめられています。それがプラークコントロールですが、正しい歯磨きをするために補助器具を使うことで細菌の抑制が効果的になると言われます。しかし使い方を歯科医が十分に指導しなければ効果は期待できないため、歯ブラシの使い方や歯磨き粉の説明が歯科医院でなされます。
歯ブラシは馴染みがありますが、歯磨き粉の成分も配合の目的にあわせて様々な成分が含まれています。その成分の中にカルボキシメチルセルロースも配合されているのです。いつもは何気に使用している歯磨き粉ですが、研磨剤や湿潤剤、抗菌剤、そして粘結剤などが配合されてその特性を発揮して歯の健康を守っているのです。
カルボキシメチルセルロースが配合されている目的は、歯の表面の汚れを落としたり口の中の細菌を除去する粉の基本剤と研磨剤や、歯磨き粉に湿り気を持たせてクリーム状の形にする保湿剤が分離しないように適度な粘度感を与えるために粘度剤として配合されています。
歯科医院でプラークコントロールの説明を受けるときには補助器具である歯磨き粉の成分の1つに粘度性を目的としてカルボキシメチルセルロースが配合されていることを耳にすることがあるかもしれません。
カルボキシメチルセルロースの購入法
カルボキシメチルセルロースは古くから増粘剤の目的で食品添加物として国内外で許可されており、アイスクリームやヨーグルト、飲料に使われます。ただし現在のところ、食品添加物（食用）として個人が店頭で購入できる店舗はほとんどありません。食用として販売されるカルボキシメチルセルロースは、カルボキシメチルセルロースの製造元からこれを食品添加物として利用した製品を製造している製造会社に直接卸売されて食品に添加されて使われています。
店舗にて個人が購入することはできませんが、個人で食品の添加物として必要な際はネット通販を利用すると購入可能です。ネット通販のamazonで販売されているものは、販売元が八宝食産株式会社でカルボキシメチルセルロースナトリウムとして販売されており価格は1kg2484円です。食品添加物として購入した際は使用基準や注意事項が記載されていますのでよく読んでご使用ください。
カルボキシメチルセルロースはレザー用品、プラスティック、ペーパーなどのホビークラフトに利用し毛羽立ちを抑えたり作品を美しく仕上げることに役立てる用途にも使われます。工芸やDIYなどを目的として利用するカルボキシメチルセルロースは、東急ハンズやホームセンターなどで購入することができるほか、ネット通販でも購入可能です。たとえば東急ハンズではクラフト社製のものを70g 680円で販売しています。
カルボキシメチルセルロースの安全性
カルボキシメチルセルロースは、一日摂取量などの制限もなく、原料のセルロースが分解性があることから、安全とされています。毒性やアレルギー性がないことから、人体への影響も特には気にしなくてよいかもしれません。
一方で、大量に吸い込んでしまうと、呼吸器を傷つけてしまい痛みを感じることもあるようです。また、眼に入ると危険とも言われています。ただし、これらの事はカルボキシメチルセルロースに限って言われることではありませんので、気にしなくて良いでしょう。通常、食品に含まれるものを摂取する程度ならば、直ちに健康に害を及ぼすものではないようです。
食品添加物としての用途や使用されている食品
カルボキシメチルセルロースは、その特性から増粘剤や乳化安定剤として食品に使用されています。アイスクリームにCMC-Naを添加すると、腐敗しにくく、生クリームの使用量を減らすことができ、低脂肪化が実現する上、メーカーとしても低コストに仕上げることができるので利点があります。
カルボキシメチルセルロースは、食品に使用される際は、CMC−CaやCMC–Naとして扱われることもあります。また、増粘剤として使用される際は、成分表示に「増粘剤（CMC）」と表示されることもあれば、「増粘多糖類」と表示されることもあります。
食品への具体的な用途としては、既出のアイスクリームの他、ヨーグルト、ソースなどの調味料、飲料、またダイエット用食品などへの使用もあります。また、CMC−Caは、水に溶けず、増粘性や安定性はないため、用途としては固形スープの素や菓子の崩壊剤などに使用されているようです。
【参考文献】
・歯磨剤の成分と虫歯予防フッ化物の不思議 https://www.jstage.jst.go.jp/article/kakyoshi/65/4/65_202/_pdf
・ブラッシング指導について http://www.dent.niigata-u.ac.jp/anatomy1/education/SS2002/9th/30.pdf
・ＣＭＣ工業会 http://cmc-kogyokai.org/index.html
・三菱ケミカルフーズ株式会社 http://www.mfc.co.jp/corporate/index.html
